El 26 de junio de 1988, la vida de Héctor Lavoe, una de las más grandes estrellas de la salsa, dio un giro oscuro cuando intentó quitarse la vida saltando desde el noveno piso del Hotel Regency en San Juan, Puerto Rico. Aquel dramático episodio, impulsado por la profunda tristeza tras la muerte de su hijo, marcó el inicio del declive del legendario “Cantante de los Cantantes”.
Pese a numerosos esfuerzos para rehabilitarse, Lavoe no pudo escapar del túnel de depresión y adicción que lo envolvía. Su salud mental y física se deterioraron, al igual que sus relaciones, quedando prácticamente abandonado en un pequeño apartamento en Queens, Nueva York. Fue allí, en un ambiente marcado por la soledad, que el artista concedió su última entrevista para el programa Ocurrió así, en febrero de 1992.
Una Última Entrevista que Conmovió al Mundo
La periodista puertorriqueña Gloria Soltero fue la encargada de entrevistarlo. Aunque ya conocía la difícil situación de Lavoe, no estaba preparada para lo que encontraría. Héctor apareció en pijama, desarreglado, y con un semblante muy deteriorado, muy lejos del ícono vibrante que alguna vez dominó los escenarios. A pesar de sus esfuerzos para animarlo, el ambiente seguía siendo triste y sombrío, rodeado de discos de oro y platino que contrastaban con su frágil estado.
Durante la entrevista, Lavoe mencionaba repetidamente a su hijo fallecido y negaba estar gravemente enfermo, aunque era evidente que la vida se le escapaba. La conversación, que duró más de dos horas, se redujo a solo seis minutos para la transmisión televisiva, tiempo suficiente para mostrar al mundo el triste final de un artista legendario.
“Quería Morir para Estar con su Hijo”
Soltero, impactada por la escena, consideró cancelar la entrevista, pero recibió la instrucción de continuar con el propósito de ofrecer algún tipo de apoyo al cantante. Lavoe concluyó la conversación diciendo “Bye, Baby”, antes de retirarse a su cuarto, un reflejo de la soledad que había marcado sus últimos años. La periodista no volvió a saber de él hasta junio de 1993, cuando el mundo recibió la noticia de su fallecimiento.
En retrospectiva, Soltero comenta que Lavoe “quería irse, quería morirse y estar con su hijo”. Sus palabras resonaron con fuerza, ya que revelaban el profundo dolor emocional del cantante, oculto tras su imponente carrera musical.
El Legado Inmortal de Héctor Lavoe
Héctor Lavoe, cuyo verdadero nombre era Héctor Juan Pérez Martínez, emigró de Puerto Rico a Nueva York a los 16 años y se convirtió en un ícono de la salsa junto a Willie Colón, con quien lanzó éxitos como Aguanilé, Calle Luna, Calle Sol y La Murga. Posteriormente, en solitario, inmortalizó temas como El Cantante y Periódico de Ayer, consolidándose como una de las voces más emblemáticas de la música latina.
Pese a su vida trágica y tumultuosa, Lavoe sigue siendo recordado por su extraordinario talento y su legado musical. Fue honrado con estatuas tanto en su natal Ponce, Puerto Rico, como en el puerto peruano de Callao, reconociendo su impacto como el máximo exponente de la salsa.
El 29 de junio de 1993, Héctor Lavoe falleció a los 46 años, pero su voz y su música permanecen inmortales, convirtiéndose en un referente para varias generaciones de amantes de la salsa.
